המלדיביים: מלון בתוך המים

הדבר הראשון שנגלה לעיני המגיע בטיסה למלדיביים, לקראת הנחיתה, הוא מראה שמן הסתם כנראה לקוח מהאגדות. אתה מנסה לשכנע את עצמך שזה אמיתי, ואתה משוכנע שמישהו אלוהי צייר את הדבר הזה. זה נראה כמו תמונה, הנוף מלמטה נראה לא אמיתי. זה רצף של איים מדהימים וצמחייה ירוקה. המים בצבע תכלת-טורקיז עז, צבע שלא נראה כמותו. מסביב לכל אחד מהאיים – טבעת לבנה כזאת של מים צלולים מאוד. זה מאפיין את האיים מסוג "אטול" (Atoll) שנמצא באוקיינוסים טרופיים.

ברפובליקת המלדיביים 26 אטולים היוצרים כ-1,200 איים. אטולים נוצרים בתהליך איטי שנמשך עשרות מליוני שנים, שבו מתפתחת שונית אלמוגים סביב אי געשי שהולך ושוקע.

הנחיתה מתבצעת בעיר מאלה (Malé), בירת המלדיביים. בעיר זו, שתופסת את כל שטחו של האי הקטן, גרים כ-⅓ מתושבי המלדיביים: 130 אלף בני אדם. שטח העיר קטנטן, כ-6 קילומטרים רבועים בלבד, ובגובה של 2.5 מטרים מעל פני הים בלבד. החברה היא מוסלמית, כך שאי אפשר להביא איתך משקאות אלכוהוליים במזוודה. מצד שני, זוהי מדינה תיירותית וליברלית, כך שניתן לקנות ולצרוך אלכוהול במלונות באופן חופשי.

המלונות במלדיביים

לאחר הנחיתה באטול מאלה, ניתן לבחור בנסיעה והפלגה קצרה משדה התעופה אל אחד מבתי המלון הקרובים באיזור. בגדול, לוקחים אותך עם המזוודות אל סירה, ומשם משיטים אותך אל אחד האיים שנבחרו. במלדיביים, בכל אי יש בית-מלון אחד או שניים, ותו לא. בחלק קטן מהאיים קיימים כמה כפרי דייגים אותנטיים בהם מתגוררים תושבים מקומיים באורח חיים מסורתי, כפי שהיה מאז המאה ה-12. רוב האיים מוקדשים למלונות ותיירות.

האיים המלדיביים הם המדינה השטוחה ביותר בעולם. כמעט אין בהם אפילו הר או גבעה אחת בקושי. אבל מדובר בחלום של חופים. אין כאלה חופים בעולם, לפחות לטעמי. החופים כל כך נגישים ונוחים למשתמש. המים צלולים ונקיים. בתי המלון מתחרים ביניהם מי מעניק חוויה ייחודיות יותר לתיירים. כך למשל אפשר לקבל ספא מתחת לפני המים, כאשר הוא מחובר לשוניות אלמוגים. אתה מקבל מסאז' מתחת למים עם חלונות אדירים שנותנים לך תחושה כאילו אתה בתוך השונית.

רוב בתי המלון טובים מאוד, מ-3 כוכבים סבירים בהחלט ועד 5 כוכבים מפוארים ביותר. המלונות הטובים ביותר במלדיביים מציעים וילות על המים, עם רצפת זכוכית המאפשרת צפייה אל תוך המים. בבוקר אתה יורד ישירות מן הוילה אל המים, וכך יש לך "ים פרטי". בחלק מן המלונות יש ג'קוזי על ה-deck שמאפשר לך לרדת אל הים. החדרים מאובזרים בנוחות מירבית, ורוב המלונות במלדיביים מציעים חבילות "הכל כלול", כך שאתה אוכל את הארוחות שלך במלון. זה נובע מכך שברוב האיים אין כמעט מסעדות, אז אתה אוכל במלון עצמו.

אוכל וספורט ימי

האוכל במלדיביים הוא קונטיננטלי, מגוון ומודרני. המטבח משובח, ומשלב מאכלים מכל העולם, כולל אוכל צרפתי. מי שעוסק בגלישה וצלילה, זה גן עדן לספורט ימי. כמעט בכל מלון אפשר לקחת קיאקים, סירות קאנו, סירות פדלים ועוד. כמעט בכל מלון ניתן להירשם לנסיעה הכוללת הפלגה, צלילה, ציוד, שנורקלים וגלישות ליום שלם, כאשר בערב מפליגים חזרה למלון. יחד עם זאת, ניתן להירשם לסיור באיים בו מבקרים בכפר אותנטי בו ניתן לרכוש מזכרות ולהתרשם מאורחות החיים הרחוקים עד מאוד מן המלון המלדיבי המפואר בו אתה מתגורר במהלך החופשה.

ניתן גם לסייר על האי מאלה המשלב יציאה בצוללת ייחודית בעומק 30 מטר מתחת למים. בצוללת זו ניתן לראות את שוניות האלמוגים היפהפיות בלי צורך בחליפות צלילה ובלי ידע מוקדם בצלילה. חובבי הדיג במים עמוקים (Deep Sea Fishing) יכולים לצאת מיאכטה למסע דיג שנמשך יום שלם. ניתן לצאת אל שייט בקטמרן, כולל שנורקלים. בכל בתי המלון, מפני שאי אפשר לצאת מגבולות האי, בכל לילה יש להקה או מופע, כולל להטוטני-אש, רקדנים בסגנון האוקיינוס ההודי, ובגדול – אתה לא צריך לצאת מהמלון בכלל אם אתה רוצה חופשה מהנה במלדיבים.

רוב רשתות בתי המלון הגדולות נמצאות במלדיביים, כולל למשל "פור סיזונס" המפואר. רמת בתי המלון בכללה היא גבוהה מאוד, בעיקר מלונות ה-5 כוכבים. אם אינך יכול להגיע בשעה בספינה אל האי המיועד לך, אז החוויה הנהדרת היא לטוס במטוס קל (15 איש) בעל חלונות גדולים, ולנחות על המים באותו אי בו נמצא המלון שלך. זו חוויה עצומה אם טסים באור יום, כי אז משייטים בנחת מעל האיים הקסומים ורואים את המראה המרהיב והבלתי-נתפס של האיים המלדיביים, במבט מלמעלה ממעוף הציפור. הנחיתה היא כמובן אך ורק על המים, כי באיים הקטנים אין שדות תעופה.

רק אתם, המים והדגים

אם בסיישל, למשל, יש לך מגע עם התושבים המקומיים פה ושם, כשאתה יוצא מהמלון, הרי שבמלדיביים אתה מבודד יותר. אתה יכול להישאר במלון ולהיות בגן-עדן של עצמך בלי לראות אף אחד עד הטיסה. ההבדל הוא בעיקר בסגנון: סיישל היא קצת הררית, אבל במלדיביים הים הוא העיקר. בתוך הים משייטת דגה עשירה, והמים כה צלולים ונקיים עד שאפשר לראות את דגים ססגוניים בעין בלתי-מזויינת – בלי צורך במשקפי צלילה.  והייחוד העיקרי במלדיביים – וילות על המים אין בסיישל, ואין ברוב המקומות בעולם. זו אחת החופשות הכי טובות בעולם.

לדעתי המקצועית, האיים המלדיביים נמצאים כיום בפסגת האטרקציות העולמיות, לצד איי סיישל, איי בהאמה (חלקם, לא כולם), הקריביים – מרטיניק, סיינט ג'ון וזהו. במלדיביים, כמעט כל אחד מן האיים האטוליים הוא להיט. בכל האיים הללו יש טבעת לבנה יפהפייה, והמים במלדיביים, כמו המים באוקיינוס ההודי, יותר חמימים ונעימים, בהשוואה לאוקיינוס האטלנטי למשל.

לסיכום, האיים המלדיביים הם יעד תיירותי שלא כולם יכולים לנסוע אליו, אבל כולם חולמים להגיע לשם. לזוגות שיוצאים לירח-דבש זה כמובן חלום, וכל מי שרוצה לצאת מן הציביליזציה ולגור במלון על המים, זו באמת חוויה אלוהית.